Brasil já é um dos melhores países na paracanoagem

Em dezembro de 2010, a paracanoagem entrou na lista de esportes dos Jogos Paraolímpicos de 2016, que acontecem no Rio de Janeiro. A modalidade, mais o paratriathlon, ganharam de outras cinco que competiam pelas vagas. O interessante é que, além de o Brasil já ser um dos melhores do mundo na paracanoagem, o número de atletas federados só tem aumentado desde o ano passado.

De 25 esportistas com cadastro em 2010 na Confederação Brasileira de Canoagem (CBCA), o número subiu para 35 menos de um ano depois, o que equivale a um aumento de 40%. O valor total pode não parecer tão significante, mas é preciso levar em conta que a paracanoagem é recente no Brasil. Os primeiros praticantes começaram a aparecer em 1999, competindo junto com canoístas de velocidade.

Outro fator importante para o crescimento foi a divulgação feita por Fernando Fernandes, atual campeão brasilero e bicampeão sul-americano e mundial da categoria. Segundo Leornardo Maiola, supervisor do comitê de paracanoagem, "graças a ele, muitas pessoas que viam a deficiência como uma dificuldade, agora vêem na paracanoagem uma forma de inclusão e de praticar uma modalidade esportiva”.

Fernando participou da segunda edição do programa de televisão Big Brother Brasil. Logo depois, ele sofreu um acidente de carro, perdendo os movimentos da cintura para baixo. “Conheci a canoagem no Centro de Reabilitação Sarah, em Brasilia, onde eles usam o esporte de uma forma lúdica: o paciente se reabilita e se diverte ao mesmo tempo”, contou ao Webventure. Por causa da atenção da mídia em relação ao seu estado de saúde, a paracanoagem acabou também ganhando, de quebra, visibilidade na imprensa.

Para o atleta, os jogos de 2016 realmente favoreceram a modalidade: “Quando um esporte se torna olímpico ou paraolímpico, ele passa a ter mais visibildade e, principalmente, apoio financeiro do governo, fazendo com que mais e mais pessoas se interessem”, disse Fernando.

Leonardo, da CBCA, acha que o número de paracanoístas no país ainda é pequeno, principalmente entre as mulheres, mas espera que aumente em breve. Motivos não faltam, como afirma Fernando: “com a canoagem, pude reconquistar minha forma física e recuperar o equilíbrio corporal. Em termos psicológicos, ela devolveu minha autoestima e confiança, e mostrou que tudo que eu desejar, poderei conquistar”.

A paracanoagem não está nos Jogos Parapan-Americanos deste ano, que acontecem em outubro no México. Mas, o campeonato brasileiro da modalidade já está marcado para os dias 1 a 4 de dezembro, em Primavera do Leste, no Mato Grosso.