Zé Hélio fatura o tri e quebra jejum de quatro anos

Ele entrou fora dos holofotes, não se considerava favorito e tinha como principal objetivo vencer na categoria Super Production até 450cc. Mas, com o passar dos dias, o paulista Zé Hélio foi revendo seus objetivos. Hoje, após nove etapas numa das mais duras edições do Rally dos Sertões, o piloto conquista o tricampeonato e desbanca nomes de peso, como os franceses Cyril Despres, David Casteu, o chileno Francisco López e o brasileiro Jean Azevedo.

De quebra, Zé Hélio ainda conquistou o tricampeonato em sua categoria. As coisas começaram a ficar do jeito que ele sonharia a partir do quarto dia de prova, quando uma navegação perfeita lhe valeu a vitória no trecho cronometrado em São Raimundo Nonato (PI). No mesmo dia, Despres fez apenas o 15º melhor tempo, permitindo que ele assumisse a ponta.

Jean Azevedo já havia ficado de fora da briga logo na abertura do rali, por conta de problemas com a moto no trecho entre Goiânia e Minaçu. Já Casteu e López não conseguiram ser regulares o suficiente para superar Zé Hélio.

“Vou ser sincero que vim imaginando coisas bem menores. O título na categoria já me deixaria satisfeito, só que tudo correu bem e as difíceis especiais acabaram me favorecendo”, avalia o paulista, dono também dos títulos de 1999 e 2003.

Além de quebrar com um jejum de quatro anos sem o campeonato mais importante do rali nacional, ele se tornou hoje o segundo maior vencedor do Rally dos Sertões entre as motos – tricampeão, ele só perde para Jean Azevedo, que levou o troféu para casa em cinco edições. Juca Bala surge com dois títulos.

A sorte também andou ao lado de Zé Hélio em 2007. Anteontem, quando poderia ver Cyril Despres encostar perigosamente na classificação geral, o paulista foi beneficiado por um vacilo do francês – o campeão de 2006 se empolgou nas entrevistas, perdeu tempo demais e não conseguiu completar o deslocamento final dentro do prazo estabelecido, recebendo punição de nove minutos. Tal decisão deixou Zé com a faca e o queijo na mão. E com a faixa de campeão.