Parque Nacional do Iguaçu

As Cataratas do Iguaçu foram descobertas pelo navegador espanhol Alvar Nuñes Cabeza de Vaca em 1542, considerado um dos primeiros europeus a admirar as cataratas. Em 1876, o engenheiro do Império André Rebouças, após admirar as belezas naturais do lugar, sugeriu a criação de um Parque Nacional que contemplasse desde as Sete Quedas do Paraná, até as Cataratas do Iguaçu. Impressionado com a beleza das cataratas, Santos Dumont, em 1916, solicitou pessoalmente ao governador do Paraná para que ali fosse criado um Parque Nacional. O local até então era uma propriedade particular que depois foi declarado local de interesse público. Finalmente, em 10 de janeiro de 1939, o então Presidente da República, Getúlio Vargas, assinou um decreto que cria efetivamente o Parque Nacional do Iguaçu. Durante uma conferência geral da Unesco realizada em Paris, em 17 de novembro de 1986, o Parque Nacional do Iguaçu foi tombado como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade, recebendo a distinção de uma das maiores reservas florestais da América do Sul.

O clima da região é moderado, com temperaturas médias anuais entre 18°C e 20°C. No parque, a temperatura máxima é de 34°C a 36°C e a mínima é de 0°C a 4°C. A média pluviométrica anual varia entre 1500 mm a 1750 mm.

O parque é considerado um dos poucos locais onde a Mata Atlântica permanece conservada. É representada basicamente pela Floresta Estacional (apresenta estações do ano bem definidas) e Semidicídua (algumas árvores perdem as folhas no inverno para compensar a falta de água), além da Mata de Araucária e Formações Pioneiras Aluviais.

Fauna
A biodiversidade das espécies animais dentro do Parque Nacional do Iguaçu é grande e muitos destes animais encontrados já estão ameaçados de extinção. O parque abriga a última população de onças pintadas do sul do país. Entre os animais encontrados no parque, estão a capivara, o jacaré de papo amarelo e o quati, considerado um dos símbolos do local.

Flora
O parque oferece uma diversidade enorme de flora. São milhares de espécies encontradas na Flora Pluvial Subtropical. Nas trilhas que se encontram em todo o parque, o turista pode observar as grandes árvores presentes no trajeto, como imbuais, palmitos, figueiras, canelas, pau marfim, jerivás e muitas outras espécies.
O parque está localizado no terceiro planalto do estado do Mato Grosso do Sul, chamado Planalto das Araucárias. As características do relevo residem na formação da Serra Geral.

Por ser um pólo turístico muito visitado, Foz do Iguaçu atende a todos os gostos culinários, oferecendo assim inúmeros estabelecimentos com cozinha de qualidade internacional, com várias opções de menu e preços. Mas, para os que quiserem experimentar a comida típica de Foz do Iguaçu, a sugestão é o peixe: ingrediente mais comum da região. O Pirá de Foz, como é chamado o prato característico da cidade, é feito basicamente de mandioca e carne de surubim ou dourado, duas espécies de peixes muito encontradas no Rio Paraná. Basicamente, o prato é feito com peixe e mandioca e tem forte influência indígena - ingredientes que não podiam faltar na alimentação dos índios. Este prato é possível de ser experimentado na maioria dos restaurantes da cidade, especialmente em hotéis.

Em Foz do Iguaçu existem ótimos hotéis próximos ao parque, que oferecem serviço de traslado, caso o turista necessite. Além dos hotéis, a cidade oferece também ótimas Pousadas, Flats e Apart Hotéis.

O Parque cobra uma pequena taxa dos visitantes. Esse valor varia de acordo com a faixa etária e para crianças até dois anos o acesso é gratuito. Além disso, é importante tomar alguns cuidados dentro do Parque Nacional do Iguaçu, como:

Manter-se nas trilhas pré-determinadas pelos guias do local;

Não usar atalhos, para que não haja problemas de se perder;

Observar os animais a distância e não alimentá-los;

Não levar nada do parque, como por exemplo, animais, plantas, rochas, frutos e sementes encontrados no local.

O passeio exige roupas leves, confortáveis e práticas. Para aqueles que irão optar pela aventura no Rio Iguaçu, é recomendável levar um agasalho ou blusa extra, pois com certeza irá se molhar durante o passeio. Dê preferência a sapatos baixos, tipo tênis, que facilitam a caminhada pela trilha. E não se esqueça de levar também boné, água e protetor solar, além de uma mochila para guardar seus pertences.