Parque Nacional da Serra do Caparaó

por Jurandir Lima

O Parque Nacional do Caparaó é um dos lugares de rara beleza mais interessantes do nosso país. Está localizado na divisa dos estados de Minas Gerais e Espírito Santo, na Serra da Mantiqueira, possuindo 31 mil hectares. Foi criado em maio de 1.961 e abriga o terceiro pico mais alto do Brasil, o Pico da Bandeira, com 2.897 metros de altitude - superado apenas pelo Pico da Neblina (3.014 metros de altitude) e o Pico 31 de Março (2.992 metros de altitude) - ambos situados no Parque Nacional do Pico da Neblina (AM).

Compreende o mais acentuado desnível em todo o território brasileiro. São quase 3 mil metros de altitude em apenas 250 km, desde o litoral até os costões rochosos do Pico da Bandeira. O declive acidentado do Parque possui uma extensa rede hídrica com várias nascentes formando riachos, corredeiras, lagos e piscinas naturais com águas puras e cristalinas. Os principais rios são o José Pedro, o Caparaó e o São Domingos. Além de preservar várias espécies endêmicas – exclusivas deste ambiente – é um dos destinos preferidos por grupos de turismo de aventura, sobretudo pelo trekking e outras atividades ligadas ao montanhismo.

História
Conta-se que por volta de 1.859, D. Pedro II determinou que fosse colocada uma bandeira do Império no ponto mais alto da Serra do Caparaó. Provavelmente o nome do pico deve-se a isso. É bom lembrar que, até a época da criação do Parque, o Pico da Bandeira era considerado o ponto culminante do território brasileiro. O Parque possui ainda outros dois picos bastante altos. O Pico do Cristal (2.798 metros de altitude) e o do Calçado (2.766 metros de altitude).