Lêmure é ao mesmo tempo o mamífero e o primata mais ameaçado do mundo

Os lêmures, grupo de animais que só existe em Madagascar, país formado por uma grande ilha e algumas ilhotas no leste do litoral africano, foram considerados ao mesmo tempo os mamíferos e os primatas mais ameaçados do mundo. A conclusão veio em uma conferência da Comissão de Sobrevivência de Espécies, da União Internacional para Conservação da Natureza (UICN).

Atualmente existem 103 espécies destes animais, sendo que 91% delas já apresentam algum índice de vulnerabilidade. Vinte e três são consideradas "criticamente em perigo”, 52 “em perigo”, 19 são “vulneráveis" e três são “quase ameaçadas”. Apenas três espécies estão listadas como em situação "pouco preocupante".

Em 2005, foi realizada a mesma pesquisa e no decorrer de apenas 7 anos, o número de espécies “em perigo” e “criticamente em perigo” quase triplicou. Essa mudança se deve a uma confluência de fatores políticos e sociais com graves impactos no meio ambiente.

Madagascar sofreu um golpe militar em 2009, e seu governo atual não é reconhecido por vários países, muitos dos quais retiraram doações que eram direcionadas para esforços de conservação do meio ambiente.

Além disso, aproximadamente 90% da vegetação natural já foi devastada, o que acarretou problemas de erosão e assoreamento de rios pela ilha. Para completar, os lêmures também se tornaram alvo dos caçadores, estimulados pela crise.

"Os resultados foram chocantes pois mostram que Madagascar tem, de longe, a maior proporção de espécies ameaçadas de primatas em uma única região do mundo ou em um só país”, afirma Christoph Schwitzer, chefe de pesquisa do Bristol Zoo Gardens, da Inglaterra, em matéria publicada no Conservação Internacional.

“Como resultado, nós agora acreditamos que os lêmures são, provavelmente, os vertebrados mais ameaçados do mundo”, concluiu o cientista.

Geografia. Acredita-se que a Ilha de Madagascar se separou da Índia a cerca de 88 milhões de anos, criando um ambiente propício para o desenvolvimento de espécies únicas, que não sofreram com a competição por alimento.

A ilha é considerada um hotspot mundial de biodiversidade, pois 90% dos exemplares de sua vida selvagem não são encontrados em mais nenhum lugar do mundo. Contudo, a crescente ocupação do território vem ameaçando esse legado.

"Esta nova avaliação destaca o risco de extinção muito elevado enfrentado pelos lêmures em Madagascar e é indicativo das graves ameaças para toda a biodiversidade do país, que é vital para a sobrevivência de seu povo”, explica Russell Mittermeier, presidente da Conservação Internacional e do Grupo de Especialistas em Primatas da UICN.

Segundo Mittermeier, “as espécies únicas e maravilhosas dessa ilha são o maior patrimônio desse povo e a marca mais distintiva do local, além de ser a base para uma grande indústria de turismo que continua a crescer, apesar dos problemas políticos atuais”.

Representantes do Reino Unido, Madagascar, Estados Unidos, Canadá, Índia, Alemanha, Itália e França estão trabalhando juntos para estabelecer um plano de ação de conservação para proteger os lêmures mais ameaçados na próxima década.

Confira abaixo vídeo da Conservação Internacional sobre esses animais:

Eco-Byte: Lemur Love from Conservation International on Vimeo.