Ilha dos Lençóis, destino intocado no Maranhão

A Ilha dos Lençóis está localizada no Arquipélago de Maiaú, parte do exuberante e pouco visitado Polo Ecoturístico da Floresta dos Guarás, no Maranhão. Apesar do nome e paisagens parecidas, a ilha não está localizada na região dos Lençóis Maranhenses. O turista que optar por incluí-la em seu roteiro terá o privilégio de viajar por áreas remotas do Litoral Ocidental do Estado, fora de qualquer rota turística tradicional e descobrindo uma realidade sociocultural muito diferente da qual possa estar acostumado, mas não por isso menos admirável.

Um dos motivos do lugar ser considerado intocado – já foi eleito pela Revista Caminhos da Terra como um dos 100 lugares mais remotos do planeta – é a dificuldade de acesso. O itinerário começa com uma travessia de 22 km na Baía de São Marcos desde o terminal da Ponta da Espera na Ilha de São Luís, até o terminal do Cujupe, município de Alcântara, no continente.

Uma vez no continente, de Cujupe até a cidade de Apicum-Açu são mais 270 quilômetros de estradas com alguns trechos precários de piçarra e areia, para depois encarar uma nova travessia marítima de 50 quilômetros em barco de madeira típico regional (com motor e vela), pela Baía dos Lençóis e canais do arquipélago. Tudo para alcançar praias desertas, campos de dunas com até 35 metros de altura e trilhas selvagens em meio ao manguezal. A variação de maré na região, que chega aos cinco metros, pode causar atrasos na travessia, de até um dia.

O roteiro é indicado para quem curte um ambiente rústico, simples e aconchegante, não prioriza o conforto convencional, gosta de desfrutar verdadeiros momentos de tranquilidade aliados à cordialidade e bom atendimento e não recusa uma deliciosa culinária a base de frutos do mar (peixe, camarão, caranguejo, sururu) e nem de um bom repouso, numa preguiçosa rede embalada pela refrescante brisa vinda do mar. A Ilha dos Lençóis é uma das últimas fronteiras descobertas pelo turismo de aventura.

Santuário Socioambiental - A Ilha é um santuário ambiental único no Planeta. Reúne no mesmo espaço e ao mesmo tempo cenários bucólicos extraordinários como o da imensidão do seu campo de dunas que se mistura harmoniosamente com o emaranhado de raízes aéreas do Mangue Vermelho (Rhizophora mangle), flora reinante na região com seus robustos troncos de mais de 20 m de altura. Reúne também uma avifauna exuberante onde milhares de pássaros Guarás (Eudocimus ruber), parecem incendiar a floresta de mangue com sua plumagem de vermelho intenso, além de ser um formidável berçário da vida marinha que por ali existe.

Por se tratar de uma área que apresenta uma grande diversidade de ambientes flúvio-marinhos caracterizada pela alta produtividade primária (pesca) e do seu inestimável valor paisagístico, foi criada em 2 de julho de 2004 a Reserva Extrativista Marinha de Cururupu (46.385,00 ha). Considerada vital para a proteção da costa e da vida marinha ali existente, onde diversas espécies de peixes (Bonito Listrado, Badejo, Anchova, Corvina, Piau, e Cações), Boto cinza, Peixe-Boi Marinho, Quelônios, Crustáceos, Moluscos e aves costeiras (Guará, Garça branca e Jaçanã) se alimentam e reproduzem.

A região onde esta inserida a RESEX é uma zona costeira irregular com muitas ilhas, estuários, dunas e praias cobertas por grandes extensões de mangue. Pela sua importância na preservação destas espécies foi designada em 30 de novembro de 1993 como Sítio RAMSAR (2.680.911 há).