Northern Cape

Apesar de possuir a maior área entre todas as províncias da África do Sul, Northern Cape tem a menor população. Os San, primeiro povo a ocupar a província de Northern Cape, foram sendo aos poucos expulsos da região com a chegada dos europeus e de outras tribos africanas. Os holandeses seguiram para a região com o intuito de explorar cobre, sob as ordens de Simon van der Stel, famoso governador do Cabo. As explorações das minas definiram a história da província. Quando foram descobertos diamantes em Kimberley, houve um crescimento sem precedentes na região sob a liderança de Barney Barnato e Cecil John Rhodes. Em 1899, Northern Cape foi cenário da famosa Guerra dos Bôeres. Kimberley foi uma das primeiras cidades a ser invadida pelos bôeres. Os últimos remanescentes do povo San (Bushman) vivem na região de Kalahari em Northern Cape.

Com exceção de uma estreita faixa de chuvas no inverno, ao longo da costa, Northern Cape é uma região semi-árida com muito pouca chuva no verão. O frio do inverno chega até mesmo a congelar, em contraste com as altas temperaturas do verão. A cidade de Sutherland, no Hantam Karoo, é uma das cidades mais frias do sudoeste do continente africano, com temperatura média no inverno de -6ºC. Nessa época do ano, a neve chega a cobrir suas montanhas.

Northern Cape localiza-se ao sul do poderoso rio Orange, compreendendo principalmente regiões de deserto e áreas semidesérticas. Sua paisagem é caracterizada por vastas planícies áridas com eventuais colunas rochosas. O frio oceano Atlântico forma a fronteira a oeste. A área, especialmente ao longo dos rios Orange e Vaal, é rica em esculturas de rochas.

Em Northern Cape você encontrará tanto a tradicional cozinha Kalahari, como também pratos típicos e modernos, incluindo steaks T-Bone, costeletas de cordeiro do Karoo e eisbein (joelho de porco) ao molho de maça.

Northern Cape oferece acomodações de todos os tipos, como Bed & Breakfast, pousadas, casas para aluguel e até hotéis de luxo.

Uma dica interessante é fazer um passeio pelo famoso e luxuoso Blue Train, localizado na estação de trem da capital, em Florence Street. Ele para na cidade de Kimberley, a caminho de Cape Town (Cidade do Cabo) ou Johannesburg, e os passageiros podem embarcar ou desembarcar na tranquila estação local. O Kimberley Tram Service, um antigo bonde que remonta à passagem do século, transporta diariamente passageiros da prefeitura até o Mine Museum. Vale a pena conhecer.

Em Northern Cape você poderá encontrar verões quentes, com clima semi-árido - sem muitas chuvas. Em compensação, a província é conhecida por seu inverno rigoroso. Por isso, lembre-se de levar roupa para verão e para inverno, já que de dia pode fazer muito calor, sendo necessário boné e protetor solar e, à noite, costuma esfriar.