Depois de sete dias de prova e um total de 3.983 km (2.366 deles cronometrados), 76 das 130 equipes que largaram em 10 de julho passado na Praça Vermelha em Moscou chegaram a Sochi, destino final da 3ª edição do Rally Rota da Seda (Silk Way Rally). Esta edição histórica recompensou pilotos até então tido como coadjuvantes nas grandes provas do todo terreno mundial, tanto nos carros e na categoria caminhões. O polonês Krzysztof Hołowczyc ao lado do navegador belga Jean-Marc Fortin já havia vencido no mundial FIA - Baja, mas sua vitória em Sochi representa a sua primeira conquista em uma corrida longa duração. Ales Loprais também teve uma recompensa merecida entre os colossos, batendo a quase imbatível armada da Kamaz.

O final esteve a altura do evento, o Rally Rota da Seda 2011 chegou ao fim diante de uma multidão de milhares de pessoas junto ao Sochi’s Polyana Grand Hotel, na cidade anfitriã dos Jogos Olímpicos de Inverno 2014. A multidão viu Hołowczyc/Fotrin (BMW) e Tcheco Aleš Loprais (Tatra, caminhões) subirem no degrau mais alto do pódio no final de uma corrida que foi muito movimentada do início até o fim.

Nos carros, Hołowczyc/Fortin se beneficiaram muito dos problemas mecânicos que custaram a Stéphane Peterhansel/Jean Paul Cottret (Mini), seus companheiros de equipe, 2h 24min na primeira etapa, mas o piloto polonês foi capaz de gerir eficazmente a sua vantagem e não cometer erros na prova. Este desempenho lhe rendeu sua primeira vitória em uma corrida de longa duração e representa um momento decisivo para ele, já que ele passará a ser apontado entre os candidatos que disputam regularmente para a vitória, por ter terminado à frente da grande referência mundial neste esporte, Stéphane Peterhansel. Sua vitória sobre os franceses foi por uma vantagem de 1h 59'28".

Mas no pódio Sochi, todos os olhos estavam sobre Alexander Zheludov (RUS)/Andrey Rudnitskiy (BLR), terceiros na classificação final geral (diferença de 3h 24' 33" para os lideres). O fato mais importante deste resultado foi que o piloto da X-Raid foi o russo melhor classificado na prova. O ex-piloto do Team Overdrive, que corre agora com uma Nissan Frontier, teve um desempenho fantástico se lembrarmos que ele teve vários problemas durante o percurso.

O 2011 Rally Silk Way também foi um momento decisivo para Aleš Loprais, na categoria caminhões. Até hoje o tcheco, um competidor feroz e muito reservado, que venceu três etapas do Dakar, nunca tinha conseguido terminar acima da terceira posição em uma corrida internacional (o que fez no Dakar 2007 e no Rota da Seda 2009). Mas ele foi finalmente capaz de ter uma grande vitória e mostrar que é candidato ao título no próximo Dakar.

Desta vez, a Kamaz terá de se contentar com os lugares mais baixos do pódio, com o russo Firdaus Kabirov terminando em segundo, 16'41 "atrás do Tcheco. Seu companheiro de equipe o jovem Andrey Karginov (Kamaz) foi um terceiro com 38'36" de desvantagem. Karginov, que estava fazendo sua estréia numa prova internacional, mostrou um desempenho muito consistente e certamente será uma força a ser reconhecida durante o próximo Dakar.

Fonte: A.S.O. – www.silkwayrally.com

Fotos: A.S.O. / Press X-Raid