Cactos, "Sombreros", enormes bigodes... e um enorme jipe com 850cv e pneus de 40" a derrapar pelas ruas do centro de Ensenada... Isto só pode acontecer na Baja 1000, o lar dos mais rápidos, mais extremos e mais bizarros... e também do caminhão da construção civil que teve um acidente logo á saída da cidade que foi apenas a primeira das dificuldades com que os pilotos tiveram que lidar.  O primeiro piloto a partir foi Jesse James e logo alguem disse brincando que teria sido a sua ex-mulher, a atriz Sandra Bullock que teria contratado o caminhão para bloquear a sua passagem. Na verdade, os pilotos teriam muitas dificuldades pela frente, e assim que a corrida recomeçou as equipes enfrentaram rochas, buracos, saltos e valas ao longo  de 705 milhas...  e também as armadilhas feitas pelos locais que construiram rampas na pista.

Aqui a única estratégia das equipes e seguirem contante e absolutamente a fundo durante toda a corrida.  Esta é a 44ª edição consecutiva da Baja, e é uma corrida levada muito a sério pelas equipes de topo.  Houve ao longo dos anos muito desenvolvimento e muito dinheiro envolvido para que as máquinas da frente consigam aguentar as 15 horas de tortura brutal!

Com tudo tão espalhado e acontecendo no meio do nada ao longo do deserto vazio da Baja California é muito dificil acompanhar o que está acontecendo... Com suspensões desenhadas para terem cursos monstruosos e com motores loucamente potentes, os veículos que os pilotos aqui usam voam literalmente por cima de tudo e a competição é tão renhida que cada curva é abordada "ao ataque"...

Isto foi o que Andy McMillin teve a dizer quando saíu do carro: "Eu consegui um ritmo muito alto logo depois da partida, mas depois entornei combustivel á passagem da milha 77.  Menzies estava na frente e eu ainda fui ultrapassado numa zona de fesh-fesh (silt beds como são chamadas nas Américas estas zonas) e foi então que comecei a acelerar mais. Eu sabia que iamos trocar de pilotos em Borrego e que o meu pai ia subir para o meu lugar, por isso queria ganhar alguns minutos para prevenir. Infelizmente, tivemos que parar três minutos e meio. Acabámos por sair de lá em terceiro, e depois o meu pai ainda teve um furo.  O meu pai fez um grande trabalho no loop de San Felipe. Conseguimos manter o nosso ritmo, mantivémos a nossa posição enquanto Bryce fazia o trabalho na frente e estava a conseguir manter-se lá. Felizmente para nós ele teve um pequeno problema e nós conseguimos recuperar algum tempo. Quando eu voltei ao carro, o Bryce parou para colocar combustivel e nós conseguimos passá-lo.  Esta foi a corrida mais intensa em que participei. Eu estava a 30 segundos deles, e depois o Bryce estava a apenas 30 segundos de mim na praia. Foi um comboio em que qualquer um podia ganhar. Foi uma loucura. E foi muito divertido. Estou feliz por vencer a minha segunda Tecate SCORE Baja 1000 com o meu pai. Tem um grande significado."

Um dos favoritos antes da corrida e uma lenda viva junto da multidão local é Robby Gordon, piloto de Nascar e participante no Dakar. O seu carro laranja vivo teve a maior ovação e havia muitos fãs a sua camiseta com o logo da Speed Energy drink... Mas a corrida não lhe correu exatamente como planeado... "Nós falhámos uma curva na milha 390 na zona rápida, o carro fez um pião e nós batemos. Nós seguiamos a 130 milhas por hora (Mais de 200km/h), por isso devemos ter batido a mais de 100 milhas/hora (160km/h), o que foi realmente violento. Não tinha um acidente assim tão violento há muito tempo. Depois, a apenas duas milhas do fim  a transmissão partiu-se e tenho a certeza que se partiu por causa do acidente. A parte de trás do carro ficou muito mal tratada devido ao acidente, e o veio de transmissão deve ter ficado também muito danificado." Gordon ainda assim conseguiu terminar em 10º.

Na Classe 1, o "lar" dos monstruosos buggys, foi o jovem Justin Davis, de apenas 18 anos que venceu, tendo terminado em sexto da geral... E ele fez a totalidade das 705 milhas sozinho... Mais de 16 horas atrás do volante!  "Havia muita água e lama, e o carro não funciona muito bem quanto está molhado.  Fica a funcionar a seis cilindros. Nós fomos subindo na classificação á medida que os outros foram quebrando, e isso parece que funcionou no final. Nós sabiamos que tinhamos que terminar (para vencer o campeonato) mas quando percebemos que podiamos vencer, foi isso que tentámos fazer.  Assumimos os riscos e isso compensou. Vencemos o campeonato e vencemos a maior corrida do ano.  Foi definitivamente um desafio e estou ansioso por voltar a participar no ano que vem.(...)"!

E agora, á medida que a poeira assenta, a vida nas ruas regressa ao normal em Ensenada... faltam menos de 360 dias até ao 45º aniversário da Baja 100, e o Sr. Baja, Sal Fish, já prometeu algo especial para 2012,

1. Andy McMillin/Scott McMillin, Ford F-150, 14:51:36 (47.11 mph)

2. Nick Vanderwey/Curt LeDuc/Larry Vanderwey, Chevy Silverado, 14:54:11 (46.97 mph)

3. Bryce Menzies/Ricky Johnson/Larry Job, Ford F-150, 14:55:40 (46.89 mph)

4. Mark McMillin/Daniel McMillin/Chuck Hovey, Ford F-150, 15:19:53 (45.66 mph)

5. Clyde Stacy/Juan Carlos Lopez/Justin Matney, Chevy Silverado, 15:40:38 (44.65

6. Justin Davis, ESM-Chevy, 16:17:55 (43.26 mph) (Class 1)

7. Jesse James, Chevy Silverado, 16:24:02 (42.68 mph)

8. Ronny Wilson/John Herder, Jimco-Chevy, 16:27:31 (42.83 mph) (Class 1)

9. Ken Losch/Greg Nunley, Chevy Silverado, 16:28:36 (42.48 mph)

Texto: Reportagem especial de Robb Pritchard para www.Todoterreno.pt

Fotos/informações: http://www.score-baja-1000.com/