Esta notícia foi garimpada no site português www.TodoTerreno.pt. Muito interessante e que publico aqui na integra, com os devidos créditos dos autores.

Enquanto se aguarda que os organizadores do Dakar apresentem a lista definitiva de pilotos participantes e dos respectivos carros, por toda a parte vão surgindo confirmações de presenças e de novos projetos, ao mesmo tempo em que também vão aparecendo os já tradicionais rumores. No campo das confirmações, uma das recentes novidades é a presença da Toyota. Um dos carros vai ser tripulado por Giniel De Villiers, o vencedor do Dakar 2009 ao volante de um Race Touareg da extinta (ou não) equipe oficial da Volkswagen. O Sul Africano irá ter a seu lado o seu navegador habitual o alemão Dirk von Zitzewitz. Além da dupla ex-Volkswagen, a Toyota irá ter ainda um segundo carro em pista, conduzido por Duncan Vos, que já foi campeão Sul Africano de todo o terreno por quatro vezes. Este piloto será navegado por Rob Howie. Uma terceira unidade destas novas Toyota irá ainda estar presente.  Será o Argentino Orlando Terranova que a irá conduzir.

Toyota Hilux

2012 será também o ano de estreia da Volvo no Dakar, mais exatamente pelas mãos da Pewano com o Pewano XC60 RR.  Este projecto pretendia construir uma equipe que fosse integralmente Sueca, porém o trágico falecimento do patrão da equipe, que deveria ser o piloto principal abriu a porta a um outro condutor. Durante algum tempo especulou-se sobre quem seria, pois foi afirmado pela equipe que seria um piloto de topo. As hipoteses teóricas eram muitas, e iam desde alguém que tivesse feito parte da equipe VW, até ao Português Carlos Sousa. Porém, ao contrário de tudo quanto se especulou, o piloto apresentado foi Alfie Cox, também ele Sul Africano tal como os pilotos da Toyota. A equipe admitiu ter negociado com três duplas piloto/navegador, tendo a sua escolha recaído sobre Alfie Cox. O piloto é bastante experiente em todo o terreno: completou 11 ralis Dakar, com três podios conseguidos em moto. Também venceu por 9 vezes o lendário "Roof of Africa", conquistou 4 medalhas de ouro no ISDE e foi várias vezes campeão Sul Africano de Enduro e de Off-Road. Em 2006, Cox mudou-se das motos para as quatro rodas, e agora, juntamente com o seu navegador Jürgen Schröder irá competir no Dakar pela quarto ano consecutivo em 2012. Cox and Schroeder competiram anteriormente com as cores da PS Laser Racing Team, e esperam agora melhorar a classificação obtida no ano anterior juntamente com a equipe Pewano.

Pewano Volvo XC 60 RR já em fase de testes

Já no campo dos rumores, ainda muita coisa está por desvendar e/ou confirmar. Na verdade, rumores e suposições sobre equipes e pilotos é coisa que não falta. Uma das noticias que poderá vir a tornar-se bastante interessante vem do Oriente.  A 23 de Setembro, a Great Wall, uma marca chinesa levou a cabo uma acção chamada "Impression of Dakar", no deserto do Kubuqui na Mongólia. Este evento durou dois dias e teve a presença de 20 vinte jornalistas desportivos chineses, liderados por Zhou Yong, o piloto da equipe que há vários anos tem participado regularmente no rali Dakar. o "Impression of Dakar" é realizado para mostrar as capacidades dos veículos da marca, bem como ajudar a perceber a importância da participação no Rali Dakar, com todos os efeitos que esse envolvimento representa em termos de melhoria do produto e construção de uma imagem de marca. É conhecida a vontade dos responsáveis da marca afirmarem em definitivo a Great Wall, e têm sido feitos investimentos nesse sentido.  Para 2012 a marca já assumiu que irão estar presentes dois carros: Um deles será conduzido por Zhou Yong, que é o piloto chinês que melhores resultados conquistou no Dakar. O outro carro, foi afirmado que irá ser tripulado por "um piloto experiente e com uma força considerável".  Certamente que em breve será desvendado o nome.  Não existirão certamente já muitos pilotos disponiveis e com qualidade, por isso é diminuto o leque de possiblidades.

Haval H5 - Poderá ser este o modelo com que a Great Wall irá ao Dakar.

Continuando no campo dos rumores, subsiste um que dá para um enorme leque de possiblidade. O que será feito da extinta equipe Volkswagen e dos seus Race Touareg. As hipoteses passam por surgir uma outra marca do grupo alemão com as mesmas viaturas mas com outra carroçeria. Passam também pelo possível aluguel de 2 carros.  Mas passam também pelo puro desaparecimento de toda a estrutura, com os carros a ficarem num showroom ou armazem qualquer da marca.  Esperemos que a última hipotese não se confirme, e que as excepcionais viaturas germânicas que tiveram a sua última evolução no ano passado, possam regressar á competição e aumentar a competitividade do Dakar.

Será que irão reaparecer com outra roupa ou irão em definitivo para o armário?

Um outro mistério bastante interessante relacionado com o Dakar 2012, vem do outro lado o Atlântico... Mais exatamente das oficinas de Robby Gordon. O americano já fez saber que o seu veículo irá mudar de forma, e o famoso Hummer irá desaparecer. Na verdade muito provavelmente a base do veículo será a mesma, mudando apenas a carroçeria de acordo o novo patrocinador. Segundo algumas opiniões, uma vez que Gordon está ligado a Chrysler nas corridas de Nascar, parece fazer sentido que o novo carro venha de outro lado e não do grupo onde se integram as marcas Dodge/Chrysler/Jeep.  Ora é exatamente aqui que tudo se torna mais interessante, pois uma das hipoteses que tem vindo a ser falada é a do novo carro ser um Maserati Kubang. Esta ideia faz algum sentido, pois o "anti-Cayenne" irá ser construido na fábrica da Chrysler Jefferson North Assembly em Detroit, de onde também saem os Jeep Grand Cherokees e os Dodge Durangos.  Recorde-se que o Maserati Kubang foi recentemente apresentado, e a marca deposita bastantes expectativas no seu sucesso. Gordon nunca consegui grandes resultados com o Hummer, mas conseguiu uma legião de fãs. Será que com o novo carro vai ser da mesma forma?

Informações: www.Todoterreno.pt