Como se esperava foram os portugueses que ditaram o ritmo no Prólogo que abriu a edição 2011 da Baja Vodafone 500 Portalegre. Apesar da presença de algumas estrelas do rally internacional, com natural destaque para o russo Leonid Novitskiy e o francês Jean-Louis Schlesser, foram  Miguel Barbosa/Miguel Barbosa com um Mitsubishi Racing Lancer os mais rápidos do dia, mas por pouco não foi surpreendido por Ricardo Leal dos Santos/Paulo Fiuza, que ficaram a apenas nove décimos.

Ricardo Leal dos Santos e Paulo Fiuza com seu Mini All4racing

Na estreia com o Mini All4racing, Filipe Campos/Jaime Baptista ficaram com a terceira marca, a 2,5s. No Agrupamento T2 o mais rápido foi Edgar Condesso. Aliás, o equilíbrio foi a nota dominante do arranque da comemoração das bodas de prata da Baja Vodafone 500 Portalegre, para além do imenso público presente, com os 10 primeiros separados em menos de 14 segundos, num lote em que constam Nuno Matos, Mathias Kahle, Boris Gadasin, Rui Sousa, Leonid Novitskiy, Hélder Oliveira e Vladimir Vasilev, o que abre excelente perspectivas para uma grande corrida ao longo dos mais de 400 quilómetros. Essa é uma luta em que já não vai estar Ricardo Porém, que não conseguiu colocar o carro a trabalhar para sair do parque fechado.

Como é habitual Miguel Barbosa ganhou o prólogo que, segundo o piloto, “correu dentro da normalidade, embora pudesse ter sido melhor. Para os dois setores finais é indiferente largar na frente, embora reconheça que quem sai atrás controla melhor a corrida. No entanto, o carro está ótimo e por isso vou impor um ritmo forte desde o início. Apesar de não ser uma obsessão, até porque já ganhei aqui, é sempre um prazer ganhar em Portalegre e é isso que vou procurar fazer uma vez mais”, afirmou.

Ricardo Leal dos Santos teve um excelente início de prova, assinando a segunda marca, perdendo menos de um segundo para o mais rápido: «Foi bom, mas não sei se esta é a posição ideal. Acho que deviam fazer como nas motos, deixar os mais rápidos escolher a posição de partida. Para o segundo dia de prova o objectivo é o pódio e para isso contamos com um carro fantástico que passa por cima de tudo de uma forma impressionante».

Em Portalegre está Jean-Louis Schlesser, que desta vez deixou seus buggys de lado e pilota uma Mitsubishi Triton 4x4: “já pensando no próximo ano. Vou tentar ser o mais rápido possível, mas sei que é muito difícil ganhar a Taça do Mundo, pois para isso teria de ficar na frente do Novitskiy e não me parece possível. É uma alegria regressar a Portugal e logo numa prova tão especial como a comemoração dos 25 anos da Baja Portalegre”, referiu o francês.

O segundo dia de prova começa bem cedo, com um setor selectivo de 172 quilómetros, e a partir das 12h30 os pilotos de automóveis arrancam para os derradeiros 253 quilómetros competitivos da 25ª edição da Baja Vodafone 500 Portalegre. Enquanto isto, as motos fazem essa distância numa única especial em linha, a partir das 09h05.

Classificação SS1

1º 504 Miguel Barbosa / Miguel Ramalho (PRT) - Mitsubishi Racing Lancer 

2º 510 Ricardo Leal dos Santos / Paulo Fiuza (PRT) - Mini All4racing

3º 505 Filipe Campos / Jaime Baptista (PRT) - Mini All4racing

4º 512 Nuno Matos / Filipe Serra (PRT - Opel Astra Proto

5º 508 Mathias Kahle / Andre Jockusch (DEU) - SAM-Mercedes 35cc

6º 503 Boris Gadasin / Dan Shchemel (RUS) - G-Force Proto

7º 506 Rui Sousa / Carlos Silva (PRT) - Isuzu D-Max

8º 501 Leonid Novitskiy (RUS) / Andreas Schulz (DEU) - Mini All4racing

9º 515 Helder Oliveira / Filipe Palmeiro (PRT) - Nissan Pathfinder

10º Vitaliy Yevtyekhov / Vladmir Vasilev (RUS) - G-Force Proto

Informações/fotos: http://www.bajaportalegre.com/pt/a-prova/noticias